È una strana processione che si svolge ogni anno a
settembre, a San Fratello, non lontano da Messina, in Sicilia. La statua
di un frate francescano nero di pelle, con il Bambino Gesù tra le braccia, è
portata nelle strade della cittadina da uomini in camicie bianche, in segno di
ringraziamento. Quanti dei partecipanti conoscono la vera storia di Binidittu
(San Benedetto il Moro in italiano)? In pochi senza dubbio, perché, al di
fuori dei luoghi in cui viveva, la Chiesa italiana ha cercato a lungo di
frenare il culto dedicato a questo santo atipico che è diventato sovversivo
nonostante se stesso.
Il fotografo italiano Nicola Lo Calzo ha scoperto il
destino di San Benedetto il Moro nel modo più inaspettato. “Sono stato
in Colombia la prima volta che ne ho sentito parlare, ricorda, e
poi ho scoperto che il suo culto era molto presente in America Latina,
specialmente nell'area di lingua portoghese e in tutti i luoghi interessati dalla
tratta degli schiavi. Certo, differisce da paese a paese: nel Golfo di
Guinea, a Sao Tome e Principe, ad esempio, il legame con la Sicilia è
completamente dimenticato. " Questo incontro casuale ha spinto
il fotografo, esplorando per anni i fenomeni di creolizzazione, per imbarcarsi
sulle tracce del suo apostolato.
Un santo sovversivo
Benedetto il Moro nacque da due schiavi africani,
intorno al 1524, a San Fratello. Liberato alla nascita, si dedicò
rapidamente alla vita religiosa, prima come eremita, poi entrò nei fratelli
minori riformati (francescani) e finì la sua vita nel Convento di Santa Maria
di Gesù, vicino a Palermo. La sua umiltà e la venerazione che ispira
spontaneamente nella gente comune, così come i miracoli che compie nel suo
passaggio, tutta la Sicilia ad adorarlo, quando morì nel 1589. Fu nominato
patrono di Palermo nel 1602, ma il riconoscimento papale arrivò molto più
tardi: fu beatificato nel 1743 e canonizzato nel 1807.
Eppure, dal XVII ° secolo,
questo santo così popolare diventa gradualmente invisibile. In primo luogo
perché il suo colore della pelle e la sua storia indicano una realtà, quella
della schiavitù e delle colonie di piantagioni di zucchero, che la Sicilia tende
a far dimenticare alle persone. L'isola fino all'inizio del XVII ° secolo
è stata un importante centro di produzione di zucchero per le colonie americane. Inoltre,
la Chiesa temeva, avanzando troppo questo schiavo liberato, di favorire la
sovversione tra le popolazioni schiavizzate.
Fonte: Le Monde
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